En Madrid la noche no termina tanto como se diluye, y alrededor de las tres o cuatro de la madrugada la gente que sale de los bares y la que llega para un desayuno temprano se encuentran sobre las mismas tazas de chocolate espeso. Los churros con chocolate son la comida que une esas horas: tiras de masa frita y una taza de chocolate tan densa que sostiene una cuchara en posición vertical, sin ceremonia y comidos de pie o sentados según el espacio lo permita. Lo que sigue es un mapa orientativo de dónde encontrarlos entre la medianoche y el amanecer, organizado por barrios para que puedas planificar según dónde te deje la noche.
Una nota rápida sobre el vocabulario, porque los menús asumen que lo sabes. Los churros son las varillas finas, acanaladas y en forma de estrella; las porras son sus primos más gruesos y suaves, fritos en una larga espiral y cortados al momento. La mayoría de los lugares siguientes hacen ambos, y el chocolate que los acompaña es un chocolate a la taza — más parecido a una natilla caliente que a un cacao. Los precios en toda la ciudad se mueven en una franja estrecha; un plato de churros o porras con una taza de chocolate cuesta aproximadamente entre 3 y 7 €, según el local y el barrio.
Los anclajes cerca de Sol y la Plaza Mayor
La mayoría de las primeras noches en la ciudad terminan a pocos minutos a pie de la Puerta del Sol, y también la mayor parte de la sabiduría sobre churros. La Chocolatería San Ginés está en el Pasadizo de San Ginés, un pasaje alicatado de la calle Arenal entre Sol y Ópera, y fríe desde 1894. Es una gran institución de varias salas con mesas de mármol y carpintería verde, acostumbrada a las multitudes, los grupos de autocares y un flujo constante durante la noche — es donde un buen número de madrileños aún eligen terminar una noche de fiesta. No acepta reservas, así que un grupo grande debe esperar cola y llegar de madrugada o volver para un café a primera hora una vez pasado el aluvión posterior a la medianoche; los churros o porras con chocolate cuestan entre 5 y 7 € aproximadamente. Es turística y tiene colas, y también es auténticamente la de verdad.
A un corto paseo al sur, alrededor de la Plaza Mayor, las opciones son más pequeñas y tranquilas. Los Pinchitos es una pequeña barra-churrería tradicional a unos cincuenta pasos de la plaza, el tipo de sitio hecho para estar en la barra o sentar a dos o tres personas como máximo. Es rápida, sin pretensiones y barata — aproximadamente 3 a 5 € — sin casi espera, lo que la convierte en la elección natural cuando San Ginés está llena y solo quieres un plato y una taza antes de seguir. Cerca, Las Farolas es una pequeña cadena local de churrerías-chocolaterías con varias sucursales céntricas, una justo al lado de la Plaza Mayor, la mayoría con terraza. Mantiene horarios largos y suele poder sentar a un grupo, así que funciona como un recurso fiable cuando las salas más conocidas están llenas; espera pagar entre 4 y 6 €.
A unos minutos al este de Sol, en la Plaza de Jacinto Benavente, Maestro Churrero es la respuesta práctica cuando el grupo es grande o simplemente quiere sentarse y quedarse un rato. Es una churrería-chocolatería centenaria distribuida en una gran sala con abundante terraza y, cosa inusual en este oficio, acepta reservas e incluso hace entregas a domicilio. Si viajas en grupo y quieres una mesa garantizada en lugar de un barullo, este es el sitio para reservar con antelación; los churros o porras con chocolate salen por unos 4 a 6 €.
Callao y las calles al oeste
Justo al norte de Sol, alrededor de Callao, dos locales recompensan el pequeño desvío. La Chocolatería 1902, a una manzana de las plazas de Callao, es un café con asientos regentado por la misma familia desde hace unos 120 años — durante gran parte de ese tiempo llevó el nombre de Los Artesanos 1902, y es un solo negocio, no dos. Acepta cómodamente grupos pequeños y medianos y suele tener esperas mucho más cortas que San Ginés, lo que la convierte en una alternativa más tranquila y con asiento a unos minutos de las multitudes; un plato con chocolate cuesta aproximadamente entre 4 y 6 €.
Un poco más adelante, la Chocolatería Valor es el brazo cafetero de la casa de chocolate Valor, un nombre español que fabrica chocolate desde 1881. Se extiende en tres plantas, por lo que es fácil sentar a grupos, no hay política de puertas que mencionar, y el atractivo es exactamente lo que esperarías de un chocolatero: una taza fiablemente espesa y bien hecha, en un entorno espacioso y céntrico. Los churros con chocolate cuestan entre 5 y 7 €. Ambos sirven tanto a parejas como a grupos; ninguno tiene pretensiones sobre quién entra por la puerta.
Salas más tranquilas en el barrio de las Letras y Malasaña
Aléjate del bullicio inmediato de Sol y el ambiente se suaviza. En el Barrio de las Letras, el antiguo barrio literario de Cervantes y Lope de Vega, Chocolat Madrid elabora su propio chocolate artesanal in situ, a diario, desde 2003. Tiene una sala interior y una terraza en la acera, lo que juntos facilitan la llegada de un grupo, y no hay política de puertas; es una parada más tranquila y centrada en la calidad para quien prefiera saborear el chocolate antes que hacer cola por la postal. Calcula aproximadamente entre 4 y 6 €.
Al norte de Gran Vía, en Malasaña, la Churrería Madrid 1883 hace hincapié en la tradición — afirma ser la churrería más antigua de la ciudad, fundada en 1883 y regentada por cuatro generaciones — mientras está en uno de los barrios más jóvenes e internacionales de la ciudad. El espacio es amplio y de estilo moderno-tradicional, y maneja bien los grupos, por lo que sirve tanto para un grupo variado que recorre los bares de Malasaña como para un desayuno temprano; un plato con chocolate cuesta entre 4 y 6 € aproximadamente. Los dos locales de este par están a poca distancia a pie del centro, pero se perciben notablemente menos apresurados que las instituciones de Sol.
Churrerías de barrio, lejos del gentío
Para hacerte una idea de cómo come la ciudad los churros cuando nadie mira, sal a los distritos residenciales. En el Barrio de Salamanca, La Antigua Churrería es un auténtico local de barrio — acogedor, pequeño, prácticamente sin turistas — que trabaja con una receta familiar guardada durante unos cien años, con unas porras por las que los habituales vienen expresamente. Su tamaño es la única salvedad: está bien para una pareja o unos pocos amigos, pero resulta ajustado para un grupo grande. Los precios son suaves, aproximadamente de 3 a 5 €, y el local es el contrapunto del Madrid cotidiano al pasaje de Arenal.
La Chocolatería Tacita de Plata lleva un nombre que Madrid conoce desde hace más de noventa años, con raíces que se remontan a alrededor de 1900, y los locales la defienden como un clásico alternativo a San Ginés. Tiene locales céntricos y del sur, ofrece tanto servicio tradicional con asiento como para llevar, y es cómoda para grupos pequeños y medianos; como La Antigua, es conocida sobre todo por sus porras. Un plato con chocolate cuesta entre 3 y 5 €. Cualquiera de las dos es un buen anclaje si tu noche transcurre fuera del casco antiguo inmediato y prefieres no volver a Sol.
Para el camino: para llevar antes del amanecer
Algunos de los churros más honestos de la ciudad se toman sin tener dónde sentarse. La Churrería Santa Ana es un mostrador de toda la vida, solo en efectivo, que abre a las 5 de la mañana y vende únicamente para llevar — no hay mesas, así que un grupo compra bolsas de papel de churros o porras para comer mientras camina, no para instalarse. Es una parada purista, pensada para el público de after-hours y los trabajadores más madrugadores, y vale la pena tener claro el compromiso antes de llegar con un grupo que espera sentarse: estarás de pie en la acera y ayuda llevar monedas sueltas. Espera pagar entre 3 y 5 €. Tomada en sus propios términos — una bolsa caliente al amanecer de camino a casa — es una de las maneras más memorables de cerrar la noche.
Leer la puerta y adecuar el sitio a tu grupo
Lo útil es saber que las churrerías casi no tienen política de puertas en el sentido de las discotecas: nadie juzga tus zapatos a las 4 de la mañana. La variable real es el espacio. Si sois dos o tres, todos los lugares aquí funcionan, y los locales diminutos — Los Pinchitos, La Antigua Churrería — suelen ser los más agradables. Si sois un grupo más grande, las matemáticas cambian: Maestro Churrero acepta reservas y tiene espacio de sobra; las tres plantas de Chocolatería Valor, las terrazas de Las Farolas y el café de Chocolatería 1902 sientan a grupos sin problemas; y Churrería Santa Ana, al ser solo para llevar, hace que todos coman de camino. San Ginés puede absorber a una multitud, pero te hará hacer cola por el privilegio. Nada de esto va de exclusividad — se trata simplemente de si hay una mesa libre cuando llegas.
Planificar tu ruta de churros
Horario. La ventana que da título a este artículo es real. Muchas churrerías cierran tarde o reabren para el comercio previo al amanecer, y unas pocas — Santa Ana a las 5 de la mañana, la principal entre ellas — están pensadas específicamente para ello. Si quieres el ritual completo de final de noche, apunta a entre las 2 y las 6 de la madrugada aproximadamente; si prefieres saltarte las colas, un café a media mañana en los locales más tranquilos es igual de auténtico y mucho más calmado.
Cómo moverse. Todo lo que está en las cuatro primeras secciones se sitúa en un núcleo transitable a pie alrededor de Sol, Callao, Plaza Mayor, el barrio de las Letras y Malasaña — puedes encadenar varios a pie en una sola noche. El Metro deja de funcionar de madrugada (aproximadamente de 1:30 a 6 de la mañana), así que entre esas horas dependes de los autobuses nocturnos búho, que salen de la Plaza de Cibeles, o de taxis, que hacen cola en Sol y las plazas principales. Las opciones de barrio en Salamanca y al sur se alcanzan mejor con un breve trayecto en taxi que a pie cansado.
Efectivo. La tarjeta se acepta ampliamente en los cafés más grandes, pero los mostradores más pequeños — y Santa Ana, solo para llevar, en particular — prefieren el efectivo, así que lleva algunas monedas para las paradas más modestas.
Presupuesto. Calcula entre 3 y 7 € por cabeza por un plato de churros o porras con chocolate, en toda esta lista; dos personas rara vez gastan más de 15 € incluso en el establecimiento más concurrido. Sigue siendo una de las cosas más económicas y auténticamente tradicionales que puedes hacer en la ciudad después del anochecer.
Dónde alojarse. Alojarte cerca de Sol, Ópera, el barrio de las Letras o Malasaña te deja la mayoría de estos sitios a poca distancia a pie durante la noche, lo cual importa una vez que el Metro cierra; empieza una búsqueda de hoteles en Madrid en esos barrios céntricos si los churros de madrugada forman parte del plan. Para una visión más amplia — qué ver, comer y hacer durante estas horas tardías — la guía de Madrid establece el contexto, y esta ruta de churros encaja perfectamente al final de casi cualquier noche que describe.